Là con gái út của vua thủy tề Triton và cũng là người lì lợm nhất, Ariel mơ ước được khám phá thế giới đất liền. Trong một lần lên trên mặt biển, cô đã nảy sinh tình cảm với hoàng tử điển trai Eric. Do mối quan hệ giữa người cá và con người bị nghiêm...